A más de cuatro años de lo que va del sexenio los desafíos de la pesca mexicana se agudizan. Las autoridades no han logrado transformar al sector y en la mirada de pescadores artesanales y de altura, empresarios, exfuncionarios y funcionarios actuales de la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (Conapesca) consultados, dicha institución se encuentra ausente de jugar el papel que le corresponde.

Una reestructuración a fondo, acabar con la corrupción y volver a México en una potencia pesquera, fueron tres de las promesas que Raúl Elenes Ángulo, quien fuese el primer titular de la Conapesca, un órgano desconcentrado de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader), ofreció a través de medios de comunicación previo al comienzo del presente gobierno federal. 

Pese a la declaración de intenciones, hoy el sector pesquero demanda autoridades que estén presentes en los diversos espacios donde tiene una responsabilidad. 

La pesca furtiva no sólo es un inconveniente para las capturas, sino que también representa una amenaza para los pescadores una vez en altamar. 

El capitán Francisco Ávila sale de Mazatlán para pescar en el norte de Baja California Sur, en las aguas del Pacífico. Refiere que hace algunos años empezaron a pescar en una zona reducida donde han empezado a encontrarse con pescadores ilegales armados. 

“A nosotros nos desplazaron nos dejaron una zona bien pequeña para pescar en Guerrero Negro, que es una zona muy productiva de camarón, y ahora pues las pangas ilegales y gente armada nos han desplazado de esos lugares”, relata. 

Si bien, no han sufrido atracos, afirman que los espacios de pesca terminan siendo cedidos para evitar problemas.

“Y le avisa a uno a la Armada de México y no hace nada verdad ni Conapesca no, no, no, yo les he dicho Conapesca lo que nos pasa allá en la Baja California y todo mundo hace caso omiso”, apunta.

Durante la realización de este reportaje, Causa Natura Media solicitó una entrevista con representantes de la institución de forma telefónica y presencial en las oficinas centrales, sin que hubiera una respuesta favorable. 

Las embarcaciones mayores en México están vigiladas por un sistema satelital que brinda señales con la información sobre la ubicación, velocidad y posición de las embarcaciones y que ha dejado de funcionar desde el 30 de enero. 

Con esos datos del Sistema de Monitoreo Satelital de Embarcaciones Pesqueras (Sismep) es posible tener un ojo de águila con el cual vigilar lo que sucede en el mar, controlar quienes respetan las vedas, aquellos barcos que infringen áreas de no pesca y hasta conocer si su comportamiento sugiere que están pescando. 

Este sistema es de “la mayor importancia” para el sector pesquero, ya que es la herramienta tecnológica más avanzada. Evita la comisión de infracciones por parte de embarcaciones, lo que comprende a las principales flotas del país, explica García Soto. 

“Uno de los principales objetivos del Sismep es contribuir a persuadir a esa flota y por supuesto alertar, de manera temprana, de la existencia de indicios que pueden indicar una actividad de pesca Ilegal, una actividad de pesca no permitida, una actividad de pesca prohibida”, detalla García Soto. 

Si bien aún no existe este monitoreo para pangas, el país cuenta con este sistema desde el 2004 y la portación del satélite es obligatoria para embarcaciones mayores con motor estacionario de potencia nominal superior a 80 Hp (caballos de fuerza equivalentes a 59.68 kilowatts), con cubierta corrida y eslora superior a 10.5 metros.

“El Sismep es un servicio que le cuesta al Estado mexicano anualmente en una cantidad que se ubica entre los 36 y los 48 millones de pesos aproximadamente, año con año, desde hace ya, pues 19 años más o menos. Y es un sistema que llegó a cubrir alrededor de 2 mil 56 embarcaciones más o menos, que están monitoreadas, es decir toda la flota de mediana altura y de altura pesquera mexicana”, apunta García Soto. 

Un cambio en el proveedor de este servicio ha dejado sin servicio al país. Lo que implica que centros de operación que antes contaban con datos en los cuales basarse ahora se hallan a ciegas.

Esta situación implica una pérdida en la capacidad de al menos 256 barcos que antes sí estaban monitoreados por el Sismep, en el cambio de estafeta de la empresa Astrum a Seguritech Privada, las razones del retroceso de cobertura no han sido explícitas. 

Por otro lado, el servicio de la nueva empresa arranca con 300 embarcaciones y no con las 2 mil 56 que antes se monitoreaban. Aunque la idea es ir escalando la cobertura del servicio a más embarcaciones, el proceso conlleva retos importantes en medio de la precarización que atraviesa la institución.

“Ahí se genera un espacio a la impunidad, un espacio de preocupación, cuando se trata de un sistema que emitía alertas tempranas de barcos accediendo o ingresando a zonas de pesca prohibidas, de barcos saliendo a pescar en las vedas, o de barcos que estén haciendo posibles operaciones de pesca en lugares o épocas donde no debiesen estar”, dice García Soto. 

Estas áreas restringidas están directamente vinculadas con la operación del sistema satelital. 

“Estas áreas naturales protegidas, por supuesto, tenían una geocerca que es una demarcación imaginaria, instalada en los dispositivos y cuando una embarcación tan solo navegara por esa área natural protegida o esa zona de pesca prohibida sonaba (una alerta), le sonaba el barco y sonaba también en la Conapesca”, comenta un segundo oficial entrevistado para este trabajo que ha pedido guardar su nombre bajo anonimato.

Varios pescadores consultados opinan que el titular de la Conapesca, Octavio Almada, es un político que invierte su tiempo en estar de gira. 

Estos circuitos, en parte, promueven la entrega del apoyo social para pescadores llamado Bienpesca. Se trata de un componente del programa de Fomento a la Agricultura, Ganadería, Pesca y Acuicultura de la Sader. 

Se trata de una transferencia que en 2022 fue de 7 mil 200 pesos (este año de 7 mil 500, aumento del 4%)  que genera posiciones encontradas.

En Mazatlán, el presidente de la cooperativa Buzos y Pescadores de la Perla del Pacífico, Jorge Ramos, señala que este apoyo es una ayuda que no recibían en el anterior sexenio. 

“Pues está muy bien ese apoyo, la verdad este nosotros tenemos apenas tres años recibiendo ese apoyo, porque nunca recibimos ningún apoyo porque no estábamos organizados y no estábamos organizados porque simplemente no podíamos este andar en la política”, apunta Ramos. 

De 12 programas que en el sexenio pasado estaban orientados a impulsar diversos aspectos de la actividad pesquera y acuícola, en el presente sexenio se entrega uno, el Bienpesca. 

El monto y la cantidad anual han hecho que algunos pescadores destaquen que esta entrega no sustenta los meses que se ven forzados a parar por vedas. 

“Simbólicamente, $7,000 para 6 meses, pues prácticamente no sirve de nada….”, opina el capitán Gustavo Navarro, quien se dedica a la pesquería de camarón. 

Se le pregunta a Navarro cómo se ganan la vida durante los meses de veda. 

El año pasado la institución apoyó a 176 mil 997 pescadores, con un presupuesto de mil 326 millones de pesos, de acuerdo con datos oficiales. Pero esto no evita que haya problemas para llegar a todos los pescadores. 

En Playa Norte, Mazatlán, Edgar Moya, presidente de la Cooperativa De Pescadores Artesanales de Playa Norte, vuelve de haber salido a pescar en la madrugada. Están preocupados porque uno de sus pescadores no ha recibido el Bienpesca correspondiente al 2022. 

A pesar de acercarse a preguntar, no han recibido una respuesta que los satisfaga. 

“Sí recibían todos los pescadores, pero este año que pasó sí, la verdad ya disminuyó porque, en lo que concierne en la cooperativa, me falta de que le paguen a uno nada más …. y de igual manera ha pasado con otra cooperativa vecinas de aquí de con nosotros que si son 14 socios nada más le han pagado a siete le faltan otros siete más u 8”, apunta Moya. 

Para David Valenzuela, un pescador de pargo a través de un arte sustentable de jaulas en el estero La Sirena, el hecho de que muchos pescadores no se encuentran dentro de cooperativas, como los colegas con los que trabaja a diario, limita las posibilidades de recibir el apoyo federal. 

Para Valenzuela los pescadores necesitan apoyos al menos dos veces por año y piensa que sería ideal que el gobierno se diera cuenta de otras necesidades que arrastran como lanchas, motores y hasta seguros de vida.

No obstante, la mano de la presente administración se ve en los pescadores artesanales. Moya indica que las capturas que realizan de pargos, cochito, corvina, entre otros, está más acompañada gracias a este apoyo del gobierno federal, en contraste con lo que reciben de otros órdenes de gobierno estatal y municipal. 

En tanto Ramos refiere que después de una larga lucha de años por asentarse legalmente como cooperativa, no fue sino hasta el presente sexenio que se les ha reconocido. Algo que les brinda calma a los pescadores de ostión de mar para trabajar y mayor respaldo a la hora de buscar apoyos de gobierno, considera.

Este año el apoyo de Bienpesca contempla llegar a 193 mil beneficiarios, con una inversión de mil 448 millones de pesos, apuntó el pasado 27 de febrero el comisionado Octavio Almada durante una conferencia presidencial.

Los comités consultivos son mecanismos de participación donde diferentes sectores pueden tomar decisiones sobre el manejo de una pesquería. 

Diversos participantes de los comités consultivos de curvina golfina en el Alto Golfo y de Mero en el sureste del país apuntaron que estos espacios han quedado en el olvido con la llegada de la presente administración. 

El comité consultivo de curvina fue instalado en 2012 y reinstalado en el 2015, con el propósito de la conservación y aprovechamiento sustentable del recurso, de acuerdo con el reporte “Oportunidades para el Fortalecimiento de la Gobernanza en las Pesquerías Mexicanas” de la organización Environmental Defense Fund (EDF). 

La última vez que este comité sesionó fue en enero vía Zoom, refieren diversas fuentes consultadas.  

“En el caso de curvina lo que hemos visto es que han estado funcionando muy bien en las administraciones pasadas, pero en esta nueva administración dejaron de convocar como deberían de hacerlo, con ese objetivo, con esa responsabilidad de todas las partes”, apunta  Carlos Alberto Tirado Pineda, presidente del Consejo de Administración de la Federación Regional de Sociedades Cooperativas de Pescadores de Reserva de la Biosfera.

Esta misma situación se repite en el comité del Mero en el sureste del país, surge por una solicitud en el 2017 para su creación. 

De acuerdo con Ana María Frías, presidente de la Federación de Cooperativas Pesqueras, Turísticas, Acuícolas y Artesanales de Yucatán, han pasado un par de años desde la última vez que se reunieron, pero el sector pesquero se mantiene coordinado independientemente de la relación con la autoridad. 

Frías apunta que la pandemia del covid 19 afectó la coordinación que se tenía en el comité y las reuniones.

“Se cerró absolutamente toda la actividad. Desde 2020 no hubo pesca, no hubo venta de productos, no hubo exportaciones, las plantas cerraron, los pescadores nomás iban de vez en cuando a pescar para lo que se iba a comer y se repartía parte de este producto entre la población. Y no se trabajó de manera oficial en el sector pesquero y la mayoría nos quedamos con el ‘quédate en casa’”, relata.

Otra de las razones por las cuales no se ha sesionado es porque las decisiones de la pesquería del mero en ocasiones trascienden a un espacio gemelo, como es el comité consultivo de pulpo, explica Minerva Alonso, directora en México del Centro de Desarrollo y Pesca Sustentable (Cedepesca).

El interés del comité del Mero es discutir y analizar las principales problemáticas de esta especie para llegar a acuerdos que luego puedan ser presentados en el Consejo Estatal. Sin embargo, uno de los principales retos es la representación de Conapesca. 

“Es que la representación estatal de la Conapesca no está validada, es decir, no tiene un puesto oficial ahorita y eso ha pasado ya varios años durante una buena parte del año y esto significa que aunque la persona participe no tiene la voz de la Conapesca y si bien se ha invitado en repetidas ocasiones a las autoridades federales de la Conapesca, pues estas no han llegado. Entonces yo diría que la Conapesca en este gobierno ha sido prácticamente ausente”, dice Alonso. 

En este sentido influye el tipo de contratación del funcionario, ya que al ser pagados por honorarios no tienen todas las atribuciones para resolver asuntos que terminan siendo enviados a la sede central de Conapesca en Mazatlán. 

Por otra parte, al estar las problemáticas del pulpo más relacionados con la pesca ilegal, la mayor parte de la atención se dirige a esta pesquería, en tanto que el foco sobre el mero se ha limitado a la parte de investigación, expone la directora de Cedepesca, lo que se ve reflejado en los esfuerzos de crear refugios, con uno en Yucatán, y otro próximamente a decretarse en San Felipe. 

La consideración del sector privado por parte de las autoridades ha llegado al grado de congelar la comunicación. 

Miguel Rousse Acosta apunta que los empresarios en Mazatlán no fueron avisados sobre cuando iniciaría la temporada sino hasta un día antes y de igual forma el inicio de la veda les llegó de imprevisto. 

El gerente indicó que si bien la función esencial de la institución es cumplir con la ley, “la Conapesca no puede ser una entidad en donde nada más ellos van a decretar lo que se va a hacer en la actividad”. Esta labor se debería de hacer con las empresas y organizaciones sociales del sector, indica, como sucedía en mesas participativas que acabaron con el presente gobierno.

Una disposición técnica que abonaba a que los empresarios se pudieran organizar en torno a la fecha y calcular los volúmenes de diesel que compran para sus barcos.  

“Tú dices. Bueno, no le voy a echar 800 mil, le voy a echar 400 mil pesos para que pesquen nada más 15 días. Ahorita nos enteramos un día antes del cierre. O sea, digo, se fue al último. Normalmente, ya los barcos, van a llegar con muy poquito consumo. Pero si hubiera sido el 15 (de marzo) qué hubiera pasado, nos hubiéramos quedado con medio tanque lleno que ya se pagó a la distribuidora de diésel. O sea, a lo que voy es que esa coordinación, esa gobernanza participativa se ha perdido totalmente”, apunta Rousse.

El presupuesto afecta de forma transversal todas las áreas de la Conapesca. 

Una vez entrado el gobierno, la institución no contó con los recursos que respaldara las acciones que emprendiera. 

En la última década, en términos reales (aun quitando la inflación), el presupuesto asignado más alto de la institución fue en el año 2015.

Si se suma el presupuesto de los primeros cuatro años del sexenio del presidente Enrique Peña Nieto contra los primeros cuatro años del presente gobierno, el presupuesto de la Conapesca cayó 50.89%.

Uno de los oficiales entrevistados refiere que la caída de los recursos en el presente sexenio se reflejó de forma drástica en su labor diaria. 

“Es lógico eso, es inevitable, se traduce en ser menos eficiente, en tener menos presencia y, por supuesto, que eso aumenta la pesca ilegal”, apunta.